超级传播者是指一人感染多人的病患。在某些病毒传播中曾出现超级传播者，但在其它病毒中却没有出现过。就目前称为2019-nCoV的新型冠状病毒而言，似乎有些人不会感染任何人，而另一些人则可能将这种疾病传播给数十人。科学家对于这种现象发生的原因知之甚少。
爱丁堡大学传染病流行病学教授马克·伍尔豪斯（Mark Woolhouse）对英国《电讯报》说：“并非所有情况都是一样的，但我们对其背后的生物学基础知之甚少。”
他说：“这似乎与特定个体感染的传播方式有关，这意味着某些人比其他人传出更多病毒。” “因此，他们更具传染性，并成为超级传播者。”
《电讯报》报导，环境因素，包括在医院和人密切接触、不良感染控制机制和缺乏好的卫生习惯等，也会增加发生超级传播事件的机会。
如果超级传播者在症状显现之前就可以传播病毒，那么感染潜力就会更大。在当前的新冠病毒爆发中，人们一直担心患者可以在出现症状前传播冠状病毒。
这种不可预测的传播方式似乎正在当前新冠病毒流行病中发生。一个英国企业高管似乎在至少三个国家中传播冠状病毒的案例引起人们对超级传播者的担忧。
《华盛顿邮报》2月10日报导，根据公共卫生机构和英国媒体报导，没有透露名字的英国人从新加坡旅行到法国、瑞士，再回到英国的过程中，可能不经意间将病毒传播给了至少11个人。英国、法国和西班牙的一些病例可能是从这名商人那里感染了新冠病毒。
据《卫报》报导，这名商人是首批对该病毒呈阳性反应的英国人之一，其为Servome x公司工作。据报导，他于1月20日前往新加坡出差，并于1月22日离开。人们认为他在新加坡时已感染了病毒。
《美国医学会杂志》一项研究也描述了一名患者如何感染武汉医院至少十名医护人员的病例。
这种现象令人担忧，但并不意外。不可预测的传播方式是包括埃博拉病毒和肺结核在内几种传染病的特征，在先前冠状病毒流行期间也出现了超级传播者。
2015年，韩国一名患有Mers（中东呼吸综合征）的患者在人满为患的医院中，感染了82人，占该国所有病例的一半。
报导说，究竟是什么原因将一个人真正变成超级传播者仍是谜团，人们一致认为，这种传播形式使遏制病毒爆发更具挑战性。
伍尔豪斯教授说：“这对我们如何应对冠状病毒具有重大意义。”“意味着我们必须更加警惕，以便我们尽早发现并隔离病例，这是目前遏制和传播病毒的唯一途径。”
他补充说：从新加坡回欧洲的病例只是说明了如果不这样做会发生什么。“如果你错过一个病例，而那个人竟然是超级传播者，那么就有可能引发另一波（病毒）传播。”
诺丁汉大学病毒学教授乔纳森‧鲍尔（Jonathan Ball）对《电讯报》说：“我们经常认为超级传播者会产生大量病毒，意味着很大传播潜力，并设想他们有症状出现。但是听起来这个（英国）人在法国时并非病重，所以向前了解他是否有明显症状将是很重要的。”
鲍尔教授说，在这个阶段，我们还不知道单个超级传播者对新冠病毒的传播有多大推动力。
“当然，超级撒播者会加剧疫情。（但是）我们需要了解传播动态，以了解具有不同症状的不同个体如何触发这种疾病。”他说。
美国疾病控制中心表示，超级传播者事件是2003年SARS在世界范围内传播的“关键”因素。明尼苏达大学公共卫生学院（University of Minnesota School of Public Health）的流行病学家迈克尔‧奥斯特霍尔姆（Michael Osterholm）教授说，对于那些曾处理SARS和MERS疫情的人来说，现在武汉新型冠状病毒的情况似曾相识。“当你看到超级传播者时，就知道遇到了问题。”
另外，据日本共同社周日报导，日本北海道大学教授西浦博的团队日前的研究显示，新型冠状病毒感染的肺炎患者2人中有1人以上可能被未出现症状的潜伏期患者传染。
该团队推算对中国、泰国、美国等6个国家政府机构发表的“人传人”感染病例共26组（52人）进行了分析，均使用第1名和第2名患者病情发展已明确的数据。
研究团队认为，从感染到出现症状的潜伏期平均为5天左右。同时分析发现，假设第2名患者是在第1名患者出现症状后才感染的，则第2名患者的平均潜伏期为3.4天，时间过短。鉴于有超过半数的病例至出现症状未满5天，因此得出半数以上在潜伏期内就被传染的结论。
报导指出，疫情迅速在全球蔓延的原因之一，就是防止潜伏期传染实际上非常困难。研究团队认为难以通过“隔离”进行控制，应该将工作重点转移至完善医疗体制方面。
西浦认为，仅以“隔离”很难控制疫情，指出要把重点放在“老年人等高风险人群的预防”上，还要致力于构建即使出现大量患者也不会发生混乱的医疗体制。 美国的那些事儿
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