12月10日，在一年一度的部长招待会上再次见到赵小兰部长。刚打过招呼，她就说，“我们用中文聊吧，我也练练中文“。 赵部长八岁移民美国，照理早已“西化”了，但她汉语还蛮好。她问我从哪儿来。我告诉她我来自山东。然后不假思索地说是孔子的故乡。提到孔子自然而然想起大华府山东同乡会两天前刚举办的祭孔大典。赵部长说，很遗憾她不知道消息，不然至少会送个祝辞。谈祭孔，自然提及孔子第76代直系嫡孙女孔令和女士。赵部长马上关心地问Auntie Anita （孔令和婚后名字为董孔令和，英文名Anita Tong）的近况。
孔令和女士和赵家交情深厚。她丈夫董绍基在世时，董赵两家来往较频繁。赵小兰当年做白宫学者时，董家给予她很多照顾。另外赵小兰与孔令和女儿董恺悌（Kaity Tong， 纽约电视节目主持)算是朋友。孔令和还曾为赵小兰做过媒呢。遗憾没成。也幸好没成，不然就不会有现今的上议院议长夫人了。
赵部长还清楚记得Auntie Anita已是96岁高龄。我说去年山东同乡会给她庆祝了96岁生日。三周前（11月18日）她刚刚过了97虚岁生日。赵部长笑着说，“中国人喜欢充大、充老”。 临别时，赵部长让我转达她对Auntie Anita 的问候。我表示一定向孔大姐亲自转达。哦，97岁老人咋成了大姐了？其实是她不愿别人把她叫老了。她曾任美国之音制作、主持、和主播多年。当年的Anita Tong 算风靡一时的才女加美女。所以媒介尊称她为“董美人”。昔日的辉煌她记忆尤深。你若叫她董美人，她无异议。但我们以乡亲的名分叫她孔大姐，她也很高兴。
12月13日，约山东同乡会前会长孙先生一起去探望孔大姐。她一如既往，会客前精心妆办，精神抖擞地出来迎接我们。我转达了赵部长的问候。孔大姐忍不住跟我们讲述很多关于董赵两家的趣闻轶事。最关键还是述说她曾为赵部长保媒的佳话。她愿把珍藏的一本精美孔子生平画册送给赵部长。感谢孙先生把自己的珍藏本补赠给孔大姐。我们代劳为她准备了一张精致圣诞卡。孔大姐边写祝词，边重复说她的字曾经写得很漂亮，现在老了，手不听使唤了。但她的笔迹仍不失当年的柔美。
写封面时，大家犹豫如何称呼合适。称赵部长或赵小兰部长似乎太正统，也显关系疏远。直呼小兰又略显不恭。孔大姐思维敏捷，人家用了“赵部长 小兰” ， 不失尊敬，又显亲切。
我这“快递员”接到单，准备次日把孔子画册和圣诞卡一起带给赵部长。本想通过她的副幕僚安排个时间亲自将“快递”呈上。后来想她日机繁忙，便决定把东西留给她的秘书转交。之后发了个简短e-mail告知副幕僚，也同时复制给赵部长。估计她不会读我的e-mail。以为此事就算结了。
没想到赵部长让秘书打电话约我去见见她。为此还引起一场小风波。部长的一切对内对外活动都是幕僚长安排。也就是说，任何人要见赵部长都要过幕僚长这个门槛。我把孔大姐的礼物交给部长秘书后已无意再去打扰部长。然而赵部长却“越位”直接约我去见她。或许是误会，估计是副幕僚办公室的人给我的上司发e-mail说我给部长送了礼，并要求见部长。联邦政府下级给上级送礼视为贿赂。情节严重者直接解雇！ 额滴妈，你有没搞错喔。我是替赵部长捎去她私人朋友孔大姐送的无实际价值，但有无穷纪念意义的孔子画册。我只是扮演了快递员的角色。不论怎样，害得我跟上司解释。
我以前曾说过，赵部长平易近人，算是接地气的官员之一。赵部长虽接地气，但所有部长该有的“派”还是有的。按美国法律，部长都享有一定特权，包括专车，专用电梯等。进部长办公室要过三道门。第一道门里有两位轮值接待员。我自报家门后，她们知会第二道门里的部长秘书。在短暂等待期间，部长摄影师也进来了。后来才知道是赵部长专为我们会面召来的。
会面时间是下午5点，非工作时间，不应引来流言蜚语。部长秘书M.G. 准点出来把我引进第二道安全门。走过几个办公室，再拐一道弯，才进第三道门，即是部长办公室。赵部长满面春风地迎过来。她的特别助理M. K.女士也在身边。寒暄之后就开始进入“正题”- 随意聊天。
她事先已在会客桌上摆好孔令和女士赠送的“孔子”生平画册。大部分话题自然是关于孔令和女士。 不少涉及董赵两家的友谊。言谈之中可以觉察到她对董绍基及孔令和夫妇的尊敬。她总是以Uncle George（董绍基英文名）和 Auntie Anita（孔令和英文名）称呼他们。聊天似乎时间过得快， 眨眼20分钟被打发掉了。 赵部长建议我们先照像， 好让摄影师放学。然后她赠送我一本她父亲传记《逆风无畏》。 话题又转向她父亲赵锡成博士。交谈中我用到“令尊”。看她有点懵然，便解释是对她父亲的尊称。我之前听过不少船王赵锡成的故事。他事业很成功，教育培养孩子更成功。六个女儿，四个哈佛毕业。另两位也是名校毕业。关键是个个事业有成。赵小兰因从政，地位显赫。但她总说小妹安吉（继任船王的副茂集团公司）最聪明。提起父亲，赵小兰眼睛放出光芒，脸上洋溢着掩饰不住的自豪和崇敬。赵家的夫妻及父母与女儿们的亲密关系确实令人羡慕和崇仰。
一晃眼已近一小时，她似乎没有抛锚的意思。我尽量收话题，并向她和她特别助理道歉说拖她们太久。互相道别。次日部长的秘书已将照片备好，赵部长亲自签字。并给孔大姐准备了一个镶嵌有部长印的水晶镇纸。我这快递员又是一单。
周末赶在圣诞节前和太太一起去探望孔大姐。把礼物送给她。孔大姐自然非常高兴。拖住我们又讲述了很多佳话故事。她又惦记着回赠赵部长什么礼物。在场的三位几乎异口同声地婉言谢绝。老人家不只思维敏捷，还风趣幽默。她问，“赵部长喜欢我吗？” 我回答，“赵部长当然喜欢您！”。 没想到，坎在后面。她说，“你把我送给她好了！” 这礼太贵重，她不敢收，我们也不敢送。再者说快递员也要过节，不能再“接活”了。
2018圣诞节，迎来政府机关关门。不用操心快递了。
作者为大华府山东同乡会理事
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