「嗯……比如房子里的电线是怎么工作的。以及断路器的工作原理，什么是交流电和直流电、安培和伏特是什么，如何混合燃料和氧化剂以制造炸药。我以为每个人都知道这些。」
但父亲的另一面对于 Elon 成为今天的他来说同样重要。「他是一个可怕的人」，Musk 回忆道。「你不会明白的。」他的声音颤抖着，讲了几件事，但没深入到细节。「我父亲会提出一个精心设计的邪恶计划。」他说。「他会设计邪恶。」
除了情感虐待，也有身体虐待吗？
「我父亲没有对我造成身体伤害。他只在我很小的时候对我进行过暴力行为。」（Errol 通过电子邮件纠正说，他仅仅「掌掴」了 Elon 一次，「在屁股上」。）
在继续谈论父亲时，Elon 的眼睛变红了。「你不知道那有多糟糕。你所能想到的几乎每一桩罪行，他都做过。你所能想到的几乎所有邪恶的事情，他都做过。嗯……」
Musk 欲言又止，至少并不想公开谈及。「太可怕了，你简直不敢相信。」
眼泪无声地流下他的脸颊。「我不记得我上一次哭是什么时候了。」他转向 Teller 确认这一点，「你从未见过我哭。」
「是，」Teller 说道。「我从未见你哭过。」
泪水来得快去得也快。Musk 再次恢复了那张外界更为熟悉的淡漠、波澜不惊但又很温柔的雕塑脸。
然而可以确定的是，这张脸的背后不是一个没有感情的人，相反，是一个感情充沛的人，只不过那些情感被他强行压抑在了深处，以熬过痛苦的童年。
当被问及是否曾经实施犯罪时，Musk 的父亲说他从未故意威胁或伤害过任何人，或被控有任何罪名，除了…在一起案件中，他说，他开枪并打死了五六名闯入自己家中的武装人员中的三人，且在后来被判定为正当防卫而免除了所有指控。
在电子邮件中，Errol 写道：「我被指责是同性恋、厌女症、恋童癖、叛徒、小人、狗屎（经常）、混蛋（来自很多未得到回应的女性）等等。我（亲爱的）母亲说我『无情』，应该学会变得更有『人性』。」但是，他总结道：「我爱我的孩子，愿意为他们做任何事情。」
作为一个成年人，Musk 抱着同样的乐观主义，像童年时搬去与父亲一起生活时那样，把他父亲、父亲的第二任妻子和他们的孩子搬到了马里布。他给他们买了房子、车和船。但他的父亲，Elon 说，并没有改变，于是 Elon 断绝了父子关系。
「根据我的经验，你什么也做不了。」他说自己终于吸取了教训，那就是他的父亲永远都不会改变。「什么都没有变，完全没有。我曾希望过。我试过所有方法。我试过威胁、奖励、智力上的辩论、情感上的辩论，所有，想要让我的父亲改变哪怕一点点，但他——没办法，情况只会更糟。」
这条创伤纽带中的某一环是塑造 Musk 世界观的关键——要创造而非毁灭、有用而非有害、保卫世界而非制造邪恶。
学校生活也没比家庭生活好到哪里去。Musk 在 15 岁之前一直饱受校园霸凌之苦。
「在很长一段时间里，我都是班上年纪最小的孩子，因为我的生日刚好是在接受入学的最后一天，6 月 28 日。而且我发育很晚。所以我很多年来一直是班上年龄最小、体型也最小的孩子……学校里的帮派会追捕我——真的是追捕！」
Musk 放下书本，开始学习反击——空手道、柔道、摔跤。这些体育训练加上 16 岁时猛然发育到六英尺（一米八三）的体格，为他带来了一些信心，而且，他说，「我开始以牙还牙。」
当他和学校里最大的恶霸打架时，他一拳就把他打倒了。Musk 注意到那个恶霸再也没有针对过他。「这给了我一个教训：与仗势欺人者打架就不能手软。」Musk 坚定地说：「你要对准着那恶棍的鼻子狠狠地来一拳。恶棍们找的是那些不会反击的目标。如果你让自己看起来不好惹并且对准他的鼻子狠狠来一拳，他当时可能会猛烈地还击，但你再也不会被打第二次。」
在 17 岁时，他离开了大学，搬到了他母亲的故乡加拿大，后来也为母亲和弟妹申请了护照。Musk 回忆说，父亲并不希望他过得好。「他叫嚣说我三个月后就会搬回来，我永远做不到，我只凭自己什么事都办不成。他总是叫我白痴。而这些只是冰山一角。」
1998 年，Musk 与 Peter Thiel 一道创办了 PayPal
在 Musk 成功后，他的父亲甚至认为自己帮助他获得了成功——这一条赫然列在 Elon 的维基百科词条里。「他声称自己给了我和弟弟一大笔钱来创立我们的第一家公司（Zip2，为报纸提供在线城市指南服务）。这不是真的。这与他没有任何关系。他从未资助过我上大学。我弟弟和我通过奖学金、贷款和同时打两份工来支付学费。我们为第一家公司筹集的资金来自硅谷的一个由一些天使投资者组成的小团体。」
Musk 用他的创业历程装点自己的办公桌。那些纪念品来自他创办过的几乎每一家公司，甚至包括一个 X.com（他早期创办的一家网上银行，PayPal 的前身）的杯子。卖掉了 Zip2 直接为 Musk 带来了 2200 万美元现金流，他用其中的一部分创办了 X.com。卖掉了 PayPal 之后他获得了大约税后 1.8 亿美元的资金，并投入 1 亿美元创办了 SpaceX，7000 万美元创办了特斯拉，1000 万美元投资给了 Solar City，只给自己留了很少的一点钱。
在世人对他的种种误解中，最令 Musk 痛恨的就是被归类和贴标签，无论是被比作现实版钢铁侠还是乔布斯第二。有一次在拍照时他被要求穿着一件黑色高领毛衣，那是乔布斯的标志性装束，他十分恼火。「如果我快死了的时候身上穿着一件高领毛衣，」他告诉我，「拼尽最后一口气，我也要把高领毛衣脱掉，并尽量扔得离我越远越好。」
所以，Musk 是一个什么样的人？
「我尝试做有用的事」，他解释说。「那是一个美好的志向。有用指的是对社会其他人有价值。它们是否能使人们生活得更好，使未来看起来更好，而实际上也的确更好吗？我认为我们应该努力使未来变得更好。」
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