[作为一位极为重要并且极具影响力的亚裔美国领导人和前政府高官，The Honorable Elaine Chao无论在私营业界还是非营利组织或是公共部门均是杰出的人物。她是美国历史上首位进入内阁的亚裔女性。Elaine Chao曾担任美国第二十四任劳工部长，其后又担任美国第18位交通部长。她的职业生涯包括和平队总监、联邦海事委员会主席和联合之路的首席执行官，在在展现了她引人瞩目的先锋开拓者精神。。。。]
问：您作为年轻的美国移民有什么经历？您当时能与同龄人良好地交流吗？
很不容易...不仅是因为我不会说英语，还因为我非常害羞。我不知道如何表达自己。但随着年龄的增长，你会学会。这是一个非常看重表达的国家，学习和表达自己很重要。不要害羞，说出你想说的话。但是说之前要想一想，不要像其他人那样随口说话...要学会表达自己。我其实象其他亚裔美国人一样幸运：我们背后有一个稳定的家庭环境，有父母的全力支持。
问：从曾经的害羞女孩成长为现在的领导者，您是否需要主动采取行动，让自己处于不舒适的境地？
我从来没有对每一份工作百分之百确信自己能胜任，但我总是想去尝试。我总是在挑战自己，我认为这非常好。这一点来自于我的父亲，他总是鼓励他的六个女儿探索自己的潜力，看到家外的更广阔世界，并始终学习、观察和倾听。
问：能否举一个让您感觉推动了自己并让您成长的工作例子？
每一份工作都是如此。我去了距离家450英里的大学。我们以前每天吃中国菜，可是我上的这所学校，没有中国人。我得使用刀叉——我不知道怎么用刀叉！那些餐具看起来像医院的手术台，我也不明白你得从外边开始用。所以，如果你去西餐厅吃饭，看到所有的餐具，请记住的基本原则是：始终从外边开始往里用。然后你只需要观察别人如何使用刀叉...然后学习。
问：您曾在政府和商业领域担任过多个高层职务。您在银行和国际金融方面的背景是如何为您的公共服务做准备的？
在公共服务中，您必须倾听。您必须努力理解许多不同的观点。拥有多样化的背景，非常有帮助，不仅限于政府。您所做的一切都会对您有所裨益。关键在于如何将它们有机地结合起来为您服务。每种背景在政府中都是有用的。关键在于如何将这些经验转化为当前政府使命。
问：您会给想从事公共服务的人什么建议？
能够为国家服务是一种特权。我八岁时来到美国，我非常感激有机会为我的国家服务。政府不是为了掌声，也不是为了光鲜。它真的是将自己贡献给国家——这才是正确的态度。
问：在担任美国交通部长期间，您采取了哪些关键成就和举措来改善国家基础设施，这些让您印象深刻？
首先：我们受到COVID的打击，但我们保持了供应链的开放、运转和安全。杂货货架上没有短缺，人们能够安全地购买物品。其次，我还促进了创新。我鼓励未来的交通系统发展，例如自动驾驶车辆、无人机和商业空间。它们将成为未来的交通系统。
问：作为政治界的有影响力的人物，您对于希望在政府和商业界追求职业的妇女和少数族裔有何建议？
我认为重要的是做自己，追求自己喜欢的事情。如果你热爱你所做的事情，就不会有恐惧。你只是想做，因为它很有趣。在我的职业生涯中，有很多人很刻薄，但我没有让他们影响我，因为我热爱自己的工作。我在学习美国和联邦政府的过程中感到非常兴奋。日常的屈辱并没有真正困扰我。另外，我知道自己有更大的目标：为国家服务，为亚裔美国人社区寻求新的机会。
现在回头看看， 这个想法可能有点过了，我希望我当时不要那样想...这个目标对一个年轻女性来说太严肃、太沉重了，当时我认为如果我做得不好，会伤害其他亚裔美国人的机会。我认为这种感受对一个年轻女性来说太过严重，背负太大的负担...但当时我就是这样感受的。
所以，我想说的是：不要害怕，去探索，如果你没有导师也没关系。你可以自学，这就是我的父母教给我的。他们说自学非常重要，因为我们刚来这里时，没人注意我们。没有人听我们的...没有人指导我们。我们还不重要，没人愿意指导我们。那么我们怎么学习呢？我们观察别人。我们倾听。如果你观察和倾听的足够多，你就会明白周围的事物，学会挖掘事物的模式，你就是这样自教自学的。
Chao 目前担任多个组织的董事会成员, 包括克罗格、斯密斯索尼娅亚太美国中心、LA2028 奥林匹克委员会、肯尼迪表演艺术中心、哈佛商学院院长顾问委员会及全球咨询委员会。她最近在《华盛顿邮报》发表了一篇专栏文章，主张在华盛顿特区建立国家亚太裔美国人博物馆。
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本文由美国华人家长协会少年记者俱乐部（CAPA JRC）会员采访、录音、撰写、翻译和录像提供。 CAPA JRC 有 25 名蒙哥马利县初高中学生。 他们创建了一个提供新闻和服务社区的双语平台。
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