本周开始：美参议院将就1.9万亿美元援助议案进行辩论

美国参议院民主党领袖舒默(Chuck Schumer)周一表示，参议院本周将开始就拜登总统1.9万亿美元的新冠援助议案进行辩论。民主党暂时放弃了把提高最低时薪作为议案一部分的努力。

但暂时退却并未终结在国会解决最低工资问题的希望。民主党人和一些共和党人表示支持提高目前为7.25美元的最低时薪--自2009年以来的首次提高，不过他们对于提高的幅度存在分歧。

但是，两位参议院民主党人承认，要使提高最低时薪的提议在各自掌握50票的参议院中得到通过将是一项挑战。

众议院此前以微弱的优势通过了新冠援助议案，并争取采用立法协商(reconciliation)程序使之获得参议院的通过。该程序可使法案以简单多数即可通过，而不必按规则要求必须获得60票的支持。

一位参院民主党助手说，参议院关于COVID-19法案的辩论最早可能从周三开始。

上周末，参议院民主党人放弃了试图通过在COVID-19法案中增加税收处罚来通过提高最低时薪的想法，此前早些时候被告知，参议院有关“立法协商(reconciliation)”的规定，阻止他们将直接提高薪资纳入立法。

政治上也有障碍：包括参议员Joe Manchin在内的一些温和派民主党人反对15美元时薪，认为这一数字定得过高，并提出11美元的目标可能更现实。

民主党人希望在3月14日额外失业救济计划到期之前将COVID-19法案签署为法律。

独立人士参议员桑德斯(Bernie Sanders)表示提高最低时薪仍有希望。

“桑德斯参议员决心将最低薪资提高到每小时15美元，他正在研究实现这一目标的所有可行策略，”接近桑德斯的消息人士说。

参议院民主党二号人物Dick Durbin说，议员们应会研究另一个提高最低时薪的渠道，但那将不会是容易的事。

“如果它需要60张票或者绝对多数之类的，显然就会非常困难，”Durbin对记者说。

另一位民主党籍参议员Richard Blumenthal说，他乐观地认为民主党会找到上调薪资的方法，“即便眼下我们可能没有足够的支持票。”

同时，参议院还面临需在本月中旬前通过这项1.9万亿美元援助议案的压力，因为在疫情中失去工作的数以百万计的美国人所赖以为生的额外失业救济措施届时将到期。

由于共和党在参议院占有50席，民主党及其盟友占有其他50席，因此副总统哈里斯(贺锦丽, Kamala Harris)或将不得不在参议院投下她关键的一票，但前提是所有民主党议员都没有跑票，一致支持拜登政府的首个重大议案在国会通过。

国会共和党人批评称该项方案代价过高，甚至还包括了与疫情援助无关的运输项目。