11日下午3点30分，著名评书表演艺术家单田芳因病在中日友好医院去逝，享年84岁。
不久之前，一代小提琴大师盛中国离世，短短一周，我们又失去了一位曲艺大师。
几代人都是听他的评书长大的，那时候连电视机都是稀罕物，但只要是“讲故事”的地方，总少不了单田芳的声音——“他所有的评书都听过。”
那个说着“尝尽人间酸甜苦辣，评说历史风云变幻”，每段评书结束都会带一句“预知后事如何，且听下回分解”的老爷子走了。
从小听到大的“下回分解”，这次没有下回了…
1934年，单田芳出生在营口市的一个曲艺世家。
外祖父王福义是闯关东进沈阳最早的竹板书老艺人；母亲王香桂是著名的西河大鼓演员；父亲单永魁是弦师。家里连叔伯也是大鼓评书演员。
评书就是单田芳从小到大生活里最常出现的一个词，小时候他经常帮父母抄写段子、书词，十三四岁时就已经能记住几部长篇大书了。
然而那时候，单田芳对评书并不感兴趣，他喜欢医学，想做医生。家里人出钱供他上大学，可他在考试前偏偏生了病，不得已因病退学。
阴差阳错，最终他还是决定正式拜师学艺，把评书当做事业。
单田芳20岁时，第一次登台演出。他曾在一次采访中说，“我20岁，在鞍山曲艺团，哆嗦着腿肚子登的台，紧张得要命，就怕把词说错。”
就这样，他从“话说朱元璋…”开始，满头大汗一口气说了两小时。就连茶社的负责人都来提醒他，“瞅这几点了你还说呢，都快散了都…”
这一次的一鼓作气，让单田芳充满了斗志，从那以后，他正式走上了曲艺之路，《三国》、《隋唐》、《林海雪原》，只要他说过的评书，都成了当时的经典。
那个时候，听评书就是一种全民时尚，比现在的说唱还火。家家户户都围在收音机旁，准时听从古至今的故事。
他的评书引人入胜，幽默又机智，武侠、战争、民国、历史…风格多变，但生动鲜明。六十年代，单田芳逐渐在鞍山成名。
但好景不长，1966年文化大革命，名气大涨的他也成了当时的“改造对象”，遭受痛打，哑了嗓子，听力模糊，九颗牙还被踢掉了。
人生其实就一个字：熬，他也坚持熬过来了。
“1978年，我恢复名誉，恢复公职，迁回城市，还拿到了国家赔偿我的十年工资——共计八千多块钱。那年，我44岁，重返舞台。”
直到1979年重返书坛，他也从未放弃过评书的舞台，回归后反而更加刻苦努力。
坚持凌晨三四点起来录书、工作，读读书看看历史查查资料，他还说这个习惯是乐趣，也是最大的爱好。
60年来，他一直保持平均半年出一部作品的速度。
后来他成为评书界最有名望、最有影响力的艺术家之一，从收音机转战电视，单田芳的评书也从广播里，走向了电视节目。
曾经的《曲苑杂坛》就成了他充分展现评书魅力的舞台。每天，单田芳的说书就通过一百多家电台和电视台向全国听众和观众传播。
看书、背书、录书，从《隋唐演义》到《童林传》，从《铁道游击队》到《野火春风斗古城》，还有《福尔摩斯》。只要是故事，他用单式评书一说出来，几乎都是这样的感受——抑扬顿挫、声情并茂，扣人心弦。
这一生，单田芳录了100多部评书作品，有人曾计算如果他的评书每天播一回的话，可以播到2036年。
2012年，单田芳获得了中国曲艺牡丹奖终身成就奖。
2014年的一天，单田芳和往常一样早早起来读书静思，却一时什么话都说不出来。他被诊断为脑血栓，并产生了严重的失语症状。
他曾接受采访回忆，“连一句话都说不出，这滋味，完了…”
后来在恢复训练里，单田芳重新开始说话，从说“一二三”开始，但腿还是动不了，记忆力也明显减退，一段5分钟的说书，对他来说都很困难。
但老爷子也是倔强的，力不从心，他却也“顺其自然不强求”，唯一不变的是对评书始终的关注。
单田芳（资料图） 北青报摄影记者 崔峻
“我搞了一辈子评书，我热爱这门艺术，也关心评书的命运。评书要往高端发展，希望年轻人增加更多的趣味性和知识性，让评书更有竞争力。”
只要身体还行，他甚至坐着轮椅，被几个人搀上讲台，也要讲一讲评书的从古至今。他还对着观众说，“临死前竭尽全力，我把书录出来了。”
醒木一拍，故事历历在目，人生千回百转。
有人说这是个大师陨逝的时代，更遗憾的是，评书好像离现在这个时代很遥远了，单式评书已成绝响，“大师陨落，后继无人”。
但单田芳曾在自传中这样说——
“我要是不说书了，真不知道干什么去。评书是传统艺术，后继有没有人，是个问题。外界感觉好像说书的就这么几个人，其实并非如此。我到东北地区和河北地区，那些小县城里，说书人很多，只是还没什么名气。”
——单田芳自传：《言归正传:单田芳说单田芳》
逝者已矣，先生走好！
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