这是一座面积不足半平方公里的小高地，其顶峰与它紧挨在一起的公寓6层大楼一般高。从公寓大楼后门出来几步就可爬坡走上高地，高地的上上下下林木茂盛。这片以高大橡树（tall oak）为主的林木，春夏时节枝繁叶茂，绿荫蔽天遮日，秋冬时节黄叶归根如毯铺地。浅灰色的树身齐刷刷的挺拔向天，层层叠叠，通视受阻。一年四季都是鸟、鹿、松鼠和狐狸的领地。
我与老伴经常在林间的小路上信步漫游。如不登高就近查看，那也就是一片司空见惯的树林而已。但深入其中，细心观察，就会发现有那么多隐藏在细节里的东西。
生，是这片橡树林的主旋律。眼前是一个生机勃勃，争相疯长的多重辈份、个体多样性的橡树族群。我挨近一棵老树，人与树比例差距之大随之显现，用尺一量，就被老树惊人的尺寸所震动，其底部圆周长4.6米，直径达1.5米。更有趣的是在粗壮的底部上面又分孽三棵茁壮的树身。类似这样从一棵树的底部分蘖出两棵或三棵树身的现象非常普遍，犹如两兄弟、三兄弟一般。它们大小、造型、神态各异，格外引人注目。越往深处走，映入眼帘的直径1米以上的大树、老树就越来越多，一派兴旺的氛围。
死，也与这片橡树林紧密依存与烘托。并颇有声色演义这片林木日复一日，年复一年循环着生老病死的故事。即便是那漂亮的犹如兄弟的双联、三联树中，也常有其中的某一联枯死倒下，此景催人心动，生者或许在哀思？有的树不是悬空歪斜着，就是头枕在另一树身上。有的枯树屹立，树皮或尚存，或溃疡般成块的脱落。一些枯树倒下时正好卡在活树极狭窄的树杈里，卡的如此准确、妥当，令人惊奇。地上躺着的新老死树随处可见，有的用脚一蹬就掉渣，有的已零落成泥碾作尘，要灰飞烟灭了。
这使我忽然想起生长在新疆罗布泊的那有名的胡杨树，该树能成活一千年，死了一千年矗立不倒，倒躺在地一千年不朽。至于眼前这些橡树的生命力，及死后不朽能够坚持多少年？
综合多种资料显示，橡树是一种长寿树，平均预期寿命达到300---500年。2001年发现了326年的实际个体。还有信息说发现有存活2000年的标本。世界上很多地方都有橡树，种类、数量巨大，约有450至600种之多。仅加拿大和美国就有约90种。
有人说橡树象征强健有力的男性之美，说的很形象。
2021年3月7日
原载：
2021年4月9日《华盛顿资讯》
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附：照片5张
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